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1. Abogacía
El Instituto Pro Bono (IPB) fue fundado en 2001 como una organización independiente. Si bien al comienzo de la labor del IPB el Colegio de Abogados de Brasil (Ordem dos Advogados do Brasil – OAB) se opuso a la práctica de la abogacía pro bono, el IPB logró vencer parcialmente esa barrera en 2002, convenciendo a la OAB de aprobar una resolución legalizando la práctica pro bono, que permite la prestación de asistencia jurídica a organizaciones sin fines de lucro, pero no a individuos.
Vinculado a Conectas desde 2002, este programa consiguió la adhesión de aproximadamente 190 abogados de San Pablo (incluyendo dos ex-ministros de justicia) y 20 de los más prestigiosos estudios jurídicos de Brasil para asistir a centenas de ONGs en la promoción de los derechos de afrodescendientes a la tierra, derechos indígenas, derechos de las mujeres, acceso a la educación, tratamiento humano a los jóvenes que están en el sistema prisional, y acción afirmativa en Brasil.
IPB opera como intermediario para conectar abogados voluntarios con ONGs que necesitan asistencia pro bono. Los servicios abarcan desde consultoría especializada hasta la proposición de acciones judiciales. El IPB, por ejemplo, colabora con la Casa de Salud de la Mujer, dando asesoramiento jurídico a mujeres víctimas de violencia sexual. Junto al estudio jurídico Reale Abogados Asociados, el IPB está al servicio de las mujeres de la Casa de Salud en el proceso de producción de denuncias policiales, de participación en investigaciones de delitos y otros procesos judiciales, de acuerdo con las necesidades. Desde 2004, el programa asistió a más de 150 mujeres.
Un caso emblemático de la actuación del IPB fue la defensa del derecho a la tierra de descendientes de esclavos, de la que se estaban adueñando propietarios locales. El IPB obtuvo una opinión consultiva de un reconocido jurista sobre la cuestión de la demarcación de las tierras que benefició a más de 300 comunidades “quilombolas” en todo Brasil. El IPB publicó el caso en un libro que fue ampliamente distribuido y organizó un curso para abogados que actúan en este campo.
Los cuatro abogados que componen el equipo del IPB actúan también en beneficio de organizaciones de la sociedad civil por medio de la prestación de asistencia jurídica gratuita a ONGs en diversas áreas relativas a la organización institucional.
2. Implantación de una cultura pro bono en Brasil y América Latina
Uno de los objetivos del IPB, además de asistir a organizaciones carentes de recursos, es contribuir para la difusión de una cultura de voluntariado en Brasil, especialmente entre la comunidad jurídica, reconociendo que la participación activa de abogados es esencial para la garantía del Estado de Derecho. La aprobación de la resolución pro bono en el estado de San Pablo en 2002, venciendo una fuerte resistencia de algunos miembros de la OAB, fue un importante primer paso en esa dirección. El IPB está comprometido en una campaña dirigida a la OAB cuyo objetivo es legalizar la práctica pro bono nacionalmente y extender la atención a individuos. El programa trabaja también en colaboración con ONGs para promover la cultura pro bono en América Latina y en diversos países del hemisferio sur. |
